Meestal alleen te zien vliegend bij zee maar ze verblijven ook graag in grote groepen bijeen aan kusten. Mannetjes zijn geheel zwart en tijdens het broedseizoen hebben ze een rode keel die ze kunnen opblazen als een ballon.
Deze soort voedt zich hoofdzakelijk met vis en valt andere zeevogels aan om ze te dwingen hun maaltje af te geven. Fregatvogels landen nooit op water.
