Het is de meest sociale soort van alle Amerikaanse gieren. Veel voorkomend om dorpen, steden en allerlei andere geschikte habitat. Het roest vaak in bomen of op gebouwen. Na regen houdt het de vleugels uitgespreidt om deze te drogen. De Zwarte Gier is een afvaleter en voedt zich met afval maar eet ook eieren en doodt pasgeboren dieren. Bij karkassen zijn ze brutaal en jagen andere gieren weg. Het nest wordt gemaakt op de grond, in een holle boom of rotsholte. Beide ouders broeden om beurten en voeden daarna de nestelingen met opgebraakt voedsel dat ze tijdelijk in hun krop bewaren. De jongen blijven twee maanden in het nest.
